Vorbereitung des Auslandsaufenthalts

Studium an der Gastuniversität

Das Studium an der University of Latvia war insgesamt eine sehr bereichernde Erfahrung, auch wenn die Organisation gerade zu Semesterbeginn gewisse Herausforderungen bereithielt. Die Kursbewerbung verlief teilweise recht chaotisch: Für einige Veranstaltungen sollte man sich über Google Docs eintragen, für andere war es wiederum nötig, die Lehrenden direkt per E-Mail zu kontaktieren. Besonders ärgerlich empfand ich, dass die Bewerbungsfrist für Kurse der Economics Faculty sehr kurz war – nur ein oder zwei Tage. Diese Information war relativ versteckt auf der Website zu finden, weshalb einige Studierende, mich eingeschlossen, wichtige Fristen verpasst haben und ich leider nicht in einen gewünschten Kurs aufgenommen werden konnte.

Die Organisation der einzelnen Kurse war danach zufriedenstellend. Allerdings kam es vor, dass einer meiner Kurse mehrfach ausfiel, weil der Professor verhindert war. Die angebotenen Nachholtermine überschnitten sich häufig mit meinen anderen Veranstaltungen, was die Planung zusätzlich erschwerte. Positiv hervorzuheben ist, dass sich sowohl Lehrende als auch das Erasmus-Team stets ansprechbar zeigten. Bei Fragen erhielt ich immer schnell Unterstützung, und auch auf Erasmus-Studierende wurde insgesamt viel Rücksicht genommen.

Das Studienklima habe ich als äußerst angenehm und offen erlebt. Es herrschte eine lockere Atmosphäre, sowohl unter den Studierenden als auch im Umgang mit den Dozierenden. Die allgemeine Betreuung durch die Studierenden, die Verwaltungsmitarbeiter und die Dozenten war freundlich und unterstützend.

Auch die technische Ausstattung der Universität ließ keine Wünsche offen. Die Bibliothek war mit allem Wichtigen ausgestattet – von Laptops über Computerpools bis hin zu gut zugänglichen Essensmöglichkeiten und Kaffeemaschinen. Die langen Öffnungszeiten der Bibliothek (24/7 unter der Woche) ermöglichten es, auch außerhalb der Vorlesungszeiten einen ruhigen und produktiven Arbeitsplatz zu finden. Insgesamt wurde ich gut durch die Einrichtungen vor Ort unterstützt und konnte mich schnell zurechtfinden.               

Kontakte zu einheimischen und internationalen Studierenden                    

Der Kontakt zu anderen internationalen Studierenden hat sich während meines Aufenthalts an der University of Latvia als sehr unkompliziert erwiesen. Vor allem durch die gemeinsam belegten Kurse entstanden schnell Verbindungen, da viele Austauschstudierende ähnliche Veranstaltungen besuchten und von Anfang an offen für neue Bekanntschaften waren. Zusätzlich habe ich zahlreiche Angebote und Veranstaltungen von Organisationen wie dem Erasmus Student Network (ESN) wahrgenommen, was den Austausch unter internationalen Studierenden noch einmal enorm erleichtert und gefördert hat. So war ich regelmäßig in Kontakt mit Studierenden aus ganz unterschiedlichen Ländern, was meinen Aufenthalt deutlich bereichert hat.

Mit einheimischen, lettischen Studierenden war der Kontakt etwas weniger intensiv, auch wenn es durchaus Berührungspunkte gab – meist ebenfalls über gemeinsame Kurse oder überschneidende Interessen. Hier entstanden gelegentlich Gespräche und kleinere Kontakte, die jedoch in der Regel nicht so eng wurden wie die Verbindungen zu anderen Erasmus-Studierenden. Insgesamt war es aber eine schöne Mischung und es gab immer wieder die Gelegenheit, neben internationalen auch lettische Kommilitoninnen und Kommilitonen kennenzulernen.

Sprachkompetenz vor und nach dem Auslandsaufenthalt

Meine Englischkenntnisse waren bereits vor Antritt des Auslandssemesters auf einem guten Niveau, konnten sich jedoch durch die regelmäßige Nutzung im universitären Alltag und im privaten Umfeld noch einmal deutlich verbessern. Die ständige Kommunikation auf Englisch, sei es in den Kursen, im Austausch mit anderen Studierenden oder bei alltäglichen Situationen, hat mir viel Sicherheit und Sprachpraxis gebracht.

Lettische Sprachkenntnisse hatte ich zu Beginn meines Aufenthalts keine. Im Laufe des Semesters konnte ich durch Alltagssituationen und den Kontakt vor Ort einige grundlegende Ausdrücke und Wörter lernen. Dennoch lag mein Fokus ganz klar auf der englischen Sprache, da sie im universitären Umfeld und im internationalen Austausch durchgängig präsent und auch ausreichend war. Die Gelegenheit, mein Englisch zu vertiefen, habe ich als besonders wertvoll empfunden.

Wohn-  und Lebenssituation

Meine Unterkunft in Riga habe ich etwa vier Wochen vor der Anreise über Airbnb gefunden. Die Suche verlief unkompliziert, und ich konnte recht schnell eine passende Unterkunft organisieren. Die Mietkonditionen unterschieden sich kaum von bekannten Standards in Deutschland, es gab keine besonderen Komplikationen bei der Unterbringung.

Sehr praktisch war das Studententicket für den öffentlichen Nahverkehr – für nur 12 Euro im Monat konnte ich den Bus in der ganzen Stadt uneingeschränkt nutzen und zum strand, Universität etc. fahren. Das hat den Alltag erheblich erleichtert und mir mehr Flexibilität im Studentenleben verschafft.

Bankgeschäfte musste ich kaum tätigen, da ich in der Regel nur Geld abgehoben habe und ansonsten kaum Bedarf für ein lettisches Konto oder größere Finanztransaktionen bestand. Für die Krankenversicherung habe ich im Vorfeld bei meiner deutschen Krankenkasse eine Auslandskrankenversicherung abgeschlossen. Auch hier hat alles problemlos funktioniert. Glücklicherweise musste ich die Versicherung in Riga fast gar nicht in Anspruch nehmen.

Die Lebenshaltungskosten lagen in Lettland in etwa auf dem Niveau von Deutschland, sodass ich mich schnell zurechtfinden konnte und keine großen Umstellungen nötig waren. Besonders geschätzt habe ich die zahlreichen Freizeitangebote, die unter anderem durch das Erasmus Student Network (ESN) organisiert wurden. Diese Events und Aktivitäten boten viele Möglichkeiten, neue Kontakte zu knüpfen und die Stadt sowie das Land gemeinsam mit anderen internationalen Studierenden zu entdecken.