Vorbereitung des Auslandsaufenthaltes

Studium an der Gastuniversität

Angekommen in Birmingham begann der Aufenthalt mit der sogenannten “Welcome Week”, bevor es mit den Vorlesungen in der zweiten Woche weiter ging. Ich habe Module aus dem Fach Politics and International Relations belegt, da sich diese Module am besten mit denen aus meiner Studienordnung an der Heimuniversität vereinbaren ließen. Dafür war es nötig, eine Priorisierung der Module vorzunehmen. Da ich meine drei Wunschmodule erhalten habe, hat reibungslos zum Semesterstart funktioniert und eine Nachplanung war nicht nötig. Besonders die Kurswahl macht ein Auslandssemester meiner Ansicht nach besonders interessant, da an der Gastuniversität für gewöhnlich Kurse angeboten werden, die es in dem Format an der Heimuniversität nicht gibt. Dadurch kann man sein Fachwissen auf Gebiete erweitern, die man vorher noch nicht in Betracht gezogen hatte. 

Nach meiner Erfahrung nach sind die Unterschiede im Lehrstil nicht besonders groß. Die größe der Seminare unterschied sich auch nicht von dem, was ich in Deutschland gewohnt war. Jedoch hatte ich den Eindruck, dass die Mitarbeit der einzelnen Studierenden stärker gefordert wurde und auch Vorlesungen etwas interaktiver waren als gewohnt. Die Lehrpersonen waren auch gute Ansprechpartner und bei Anliegen immer schnell zu erreichen. Anders als in Deutschland gab es an der University of Birmingham eine Präsenzplicht mit einer bestimmten Anzahl an Fehlstunden, die man sich erlauben durfte. 

Meine Prüfungsleistung musste ich in Form von Vorträgen und Essays ablegen. Die Themen für Vorträge und Arbeiten wurden, anders als gewohnt, durch die Lehrperson vorgegeben. Es gab nur eine Lehrveranstaltung, die ich besuchte, bei der ich das Thema meiner Arbeit selbst erarbeiten musste. Aber auch dafür standen Lehrpersonen für Unterstützung und Feedback regelmäßig zur Verfügung. 

Kontakte zu Einheimischen und Internationalen Studierenden

Zu Beginn meines Auslandsaufenthaltes beschränkte sich der Kontakt auf Internationale Studierende, aber besonders auf Deutsche. Dies hat zum einen damit zu tun, dass wir drei Deutsche in einer WG von sechs Leuten waren, die jeweils andere Leute aus ihrer Uni kannten. Sofern ich informiert bin, werden Studierende, die nur ein Semester an der University of Birmingham verbringen zusammen untergebracht, während jene Studierende, die ein ganzes Jahr bleiben, zusammen mit den “Freshers” wohnen. Durch die Lehrveranstaltung und die Socities hatte ich im Laufe des Semesters zunehmend mehr mit Einheimischen, als mit Internationalen Studierenden zu tun. Ich war Mitglied in drei Socities, darunter ein Sportverein. Dabei habe ich den Polo-Sport für mich entdeckt. Auch hier waren die Internationalen Studierenden im Vergleich zu den Einheimischen deutlich in der Minderheit. 

Sprachkompetenz vor und nach dem Auslandsaufenthalt

Zu Beginn meines Aufenthaltes hatte ich anfängliche Schwierigkeiten, meine Scham vor dem englisch Sprechen, insbesondere vor den Einheimischen, zu überwinden. Davon versuchte ich mich aber nicht einschüchtern zu lassen und habe dennoch aktiv soziale Kontakte gesucht. Da ich mich also mit der Zeit an das Englischsprechen gewöhnte und auch gelegentlich positives Feedback erhielt, viel es mir immer leichter und fand Spaß daran, dass Englisch nun die Sprache war, die ich vorranging im Alltag verwendete. Die größte Herausforderung sah ich jedoch im akademischen Schreiben auf Englisch. Ich habe zum ersten Mal meine Hausarbeiten auf englisch verfassen müssen und habe festgestellt, dass mir der akademische Schreibstil auf englisch weitgehend unbekannt war. Jedoch stellte die Gastuniversität wöchentliche Angebote bereit, dies zu erlernen. 

Wohn- und Lebenssituation

Ich habe in den Mason Halls, einem Teil des Studentenwohnheims der University of Birmingham, gewohnt, der ca. fünfzehn Minuten zu Fuß vom Campus entfernt war. Zusammen mit fünf anderen Internationalen Studierenden, davon zwei aus Deutschland, ein Australier, eine Thailänderin und eine Italienerin, habe ich mir eine Wohnung geteilt. Ich hatte ein eigens Zimmer und auch ein eigens Bad. Über die Entscheidung ins Studentenwohnheim zu ziehen, anstelle einer WG in der Innenstadt, bin ich auch sehr froh, da ich einen sehr guten Draht zu meinen Mitbewohnern hatte. Wir haben regelmäßig gemeinsame Abende verbracht. Dabei gemeinsam gekocht, Brett- oder Kartenspiele gespielt oder uns einfach nur ausgiebig unterhalten haben. 

Es ist wichtig sich darüber bewusst zu sein, dass die gesamten Kosten für die Miete für den vollen Zeitraum im Voraus zu zahlen ist. Darüber wurden die Studierenden erst spät in Kenntnis gesetzt. 

Des Weiteren habe ich das Angebot “Student Living Plus” in Anspruch genommen. Dabei wird mein Studentenausweis wöchentlich mit einem festgelegten Betrag aufgeladen, der an verschiedenen Lebensmittelgeschäften auf und um den Campus ausgegeben werden kann. Bei der Nutzung dieses Angebots gab es zusätzlich einen Rabatt von 10% bei jedem Einkauf.