Wer ist William James?

William James (1842-1910) ist einer der wichtigsten Vertreter der amerikanischen Philosophie. Zunächst wurde er aber durch sein Grundlagenwerk zur Psychologie The Principles of Psychology (1890) bekannt, das man heute als interdisziplinäre Untersuchung par excellence verstehen muss. Aufgrund seiner Studien zur Religion The Varieties of Religious Experience (1902) gilt er außerdem bis heute als bedeutender Religionswissenschaftler. Mit seinen Werken The Will to Believe (1897) und Pragmatism (1907) legte er den Grundstein für den amerikanischen Pragmatismus.

Als junger Mann wollte James ursprünglich Künstler werden und studierte im ersten Jahr Malerei. Später schloss er ein Medizinstudium ab. Die vielfältigen Lebensbezüge und wissenschaftlichen Quellen seiner Schriften sind ein wesentlicher Grund für die große Bedeutung, die William James für die heutige Wissenschaft besitzt.