Лицейский товарищ Пушкина и ближайший его друг; "рыцарь правды", по выражению князя С.Г. Волконского;
декабрист. "Ив. Ив. Пущин, со светлым умом, с чистою душою, с самыми благородным намерениями, был в Лицее любимцем всех товарищей. По выпуске он поступил в гвардейскую конную артиллерию; для пылкой души его, жаждавшей беспрестанной пищи, военная служба в мирное время показалась, однако же, слишком мертвою и, бросив ее, кажется, в чине штабс-капитана, он пошел служить в губернские места, сперва в Петербурге, потом в Москве, с намерением возвысить и облагородить этот род службы, которому в то время не посвящал себя еще почти никто из порядочных людей. Но излишняя пылкость и ложный взгляд на средства к счастью России сгубили нашего любимца", -так писал барон М. А. Корф, известный своею неизменною любовью.
"Мы с ним постоянно были в дружбе, -пишет Пущин, -хотя в иных случаях разно смотрели на вещи; откровенно сообщая друг другу противоречащие наши воззрения, мы все-таки умели их сгармонировать и оставались в постоянном согласии". Только о Пущине и о Малиновском вспомнил Пушкин на смертном одре, сказав, что будь они тут, ему бы легче было умирать. Вернувшись из ссылки, Пущин посетил вместе с дочерью Лицей и комнату Пушкина и отслужил панихиду об упокоении своего друга.