Paul (Pawel) I

Paul wurde als Sohn Peter III und Katharina II am 20. September 1754 geboren. Er wuchs am Hofe seiner Großmutter Elisabeth auf, die sich anstelle Peter III um ihn kümmerte. Nach dem Sturz Peter III lebte er mit seiner Familie im Gatchina-Palast, den er von seiner Mutter bekam, mit seinem eigenen kleinen Hof. Die gewaltvollen Ereignisse in seiner Kindheit und die Entfremdung von seiner Mutter machten ihn seiner Umwelt gegenüber reizbar und argwöhnisch.

Am Todestag seiner Mutter Katharina II, machte sich der 42 Jahre alte Paul selbst zum Zar. Historiker sehen in seiner kurzen Regierungszeit eine Zweideutigkeit: er war umbeliebt bei Hof und seiner Mutter gegenüber extrem feindselig. Seine Krönung leitete das Ende der Stabilität der Regierung Katharinas ein. Paul befreite die vom Staatsrat Eingesperrten sowie die Polen, schaffte die Wehrpflicht ab und begrenzte die Macht der Gutsherren über ihre Leibeigenen. Am 5. April 1797 erließ er ein Dekret, daß die Machtweitergabe von einem Monarchen zum anderen regelte. Außenpolitisch vollzog er eine harte Wende, indem den Krieg mit Frankreich zu einem Bündnis machte. Dies war möglicherweise einer der Hauptgründe für seine Ermordung.

Paul war zweimal verheiratet. Das zweite Mal (1776) mit Prinzessen Sophia Dorothea von Württemberg (Maria Feodorovna). Er hatte 10 (!) Kinder aus dieser zweiten Ehe.

In der Nacht des 12. März 1801 wurde er von Verschwörern erstickt. Er wurde in der Kathedrale der Festung von St. Peter und St. Paul in St. Petersburg beigesetzt.