Ursula Thiemer-Sachse
Lateinamerika-Institut, Freie Universität
Berlin
La recepción en Europa de la obra de Carlos
Nebel
“Voyage pittoresque et archéologique dans la parte plus intéressante du
Mexique”
Carlos Nebel conoció solamente
una parte de México, dentro de las coordenadas comprendidas en el
territorio que su viaje indica entre Acapulco y Veracruz, pero sus
litografías de lugares mexicanos despertaron interés entre los
intelectuales de Europa, especialmente las referentes a las ruinas de
las culturas autóctonas. No es seguro que Nebel mismo visitara las
ruinas de La Quemada
en Zacatecas, es posible que basara sus dibujos a partir de los de otros
viajeros contemporáneos, como aparentemente eran los de Carl de
Berghes, ingeniero alemán que había excavado la zona, en especial, si
recordamos que sobre esta representación de la zona arqueológica ya
se había hablado previamente en Europa. En la revista “Das Ausland” (El
Extranjero) con fecha de 1833, el año del regreso de Nebel a
Europa, los editores se refirieron a las intenciones del viajero y
artista de publicar un álbum sobre los monumentos de México en París,
dando una descripción verbal del dibujo de
La Quemada.[1]
Al siguiente año, en un
artículo sobre la persona de Carlos Nebel, la misma revista comentó: “Su
colección de imágenes de dioses y de utensilios de casa, especialmente
aquellas sobre los instrumentos musicales de los mexicanos, es
especialmente considerable”[2].
La revista igualmente se interesó por sus dibujos y los valoró tanto “que,
agregó: “son de gran interés y dan una mejor idea del poder que tenía
la civilización del imperio mexicano, siendo más claras que todo lo que
hasta hoy en día se había sido conocido”[3],
porque a causa de las diferencias políticas reinantes en los primeros
decenios después de
la Independencia
de México, en general fue casi imposible para extranjeros el
viajar por el país. Además, en Europa, empezó el interés por los
vestigios de las culturas prehispánicas de todo el mundo, vestigios que
por su monumentalidad y expresión artística sobrepasaron notablemente a
los de la propia historia antigua centroeuropea. En aquel entonces, fue
común entre los científicos, aprovechar los materiales presentados por
otros sin citarlos correctamente. Lo que interesaba era en sí la
información difícilmente accesible sobre cosas y procesos, y no siempre
se informó sobre la fuente de lo observado.
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Abb. 1
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El famoso erudito Alejandro de
Humboldt fomentó mucho al joven Carlos Nebel escribiendo una carta por
publicar en los Anales de la geografía, etnología y ciencia
política, editados por Berghaus. Humboldt repitió las mismas
palabras en su prefacio en la obra de Nebel, mencionando lo siguiente:
“Esta vez estoy orientando la atención del lector a los antiguos
monumentos americanos, para así hacer más conocido una empresa audaz y
recomendarla pues se dedica a las obras arquitectónicas y plásticas de
los indígenas del Anáhuac (del altiplano de México) y promete todo lo
que se debe esperar, bajo todo punto de vista arqueológico y pintoresco,
de un artista extraordinario”[4]
Humboldt subrayó que los trabajos de Nebel fueron muy fatigosos pues
tuvo que hacer limpiar, por ejemplo, la Pirámide
de los Nichos en el Tajín de la vegetación tropical y hacerla accesible
para poder medirla con exactitud.. Parece que Nebel fue uno de los
primeros que dibujaron esta pirámide. Humboldt acentuó, además, la
exactitud geométrica y la “comprensión característica del estilo
particular”.[5]
El científico alemán pudo apreciarlo muy bien, gracias a su propia
ocupación de los monumentos prehispánicos. Lo que no comprendió fue que
Nebel creó una visión ideal de
la Pirámide
de los Nichos reconstruyéndola en su dibujo como edificio entero y sin
alteraciones destructivas del tiempo y la vegetación; y esto, a pesar de
que dibujara un árbol y unos arbustos creciendo de los nichos. La
litografía de la Pirámide
de los Nichos es un ejemplo típico de la idealización que durante el
romanticismo se presentó de los monumentos prehispánicos en combinación
con un paisaje idealizado. Sin embargo, Nebel había elaborado una
impresión muy buena de lo que hoy en día conocemos como el edificio
reconstruido. Si se comparan, sin embargo, las antiguas fotos de la tan
famosa pirámide antes de los trabajos arqueológicos de reconstrucción,
uno puede comprender las ambiciones de Nebel de mejorar la vista
mediante tal idealización.
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Abb. 2:
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En base a su interés sobre los
monumentos prehispánicos, Humboldt destacó el mérito de Nebel de agregar
a los monumentos arqueológicos las vistas de ciudades mexicanas, de la
vestimenta de la gente y de escenas de la vida doméstica, además, que el
texto explicativo era corto, y que Nebel se guardó de hacer
especulaciones. Humboldt constató: “En México solamente ha visto lo
mexicano (lo tolteco y lo azteca), y no aburrirá al lector con
discusiones sobre el origen del género humano americano...”[6]
A diferencia de Humboldt, otro
viajero contemporáneo conocedor de México, Eduard Ludecus, lamentó que
esa obra reciente de Nebel “solamente contiene dibujos, iluminados y en
litografía, de paisajes, monumentos y trajes”[7].
Notó la falta de una generalización de una reflexión social hecha por
Nebel como resultado de la recepción artística.
La obra de Nebel se presentó
como una publicación muy costosa y con una tiraje quizás bastante
reducido, pues en 1865, en su resumen sobre las investigaciones en
México y su publicación, el historiador francés Vivien de Saint-Martin
tuvo que constatar que solamente era capaz de mencionar el título de la
obra de Nebel, pero no pudo encontrar un solo ejemplar en ninguna de las
bibliotecas oficiales parisinas, a pesar de que el álbum hubiera
sido editado en París.[8]
Nebel fue influenciado muy
fuertemente en su manera de representar a México como un país de
romanticismo exótico. No le interesó el entregar al público una obra
científica con hipótesis y conclusiones en base a argumentaciones. Como
en su prólogo dijo “tout le monde est curieux” quiso satisfacer esta
curiosidad entre los lectores. Las láminas de su álbum ofrecen, por esto,
una recopilación de los testimonios más importantes sobre las culturas
autóctonas en aquel entonces conocidas.
[1] „Ein junger Architekt aus Hamburg Namens Karl
Nebel..., en: Das Ausland 6 (1833) p.1452.
[2] „Seine Sammlung ab Götterbildern und an
Hausgeräthen, besonders musikalischen Instrumenten der
Mexikaner, ist besonders beträchtlich“ [Das Ausland 7 (1834)
p.881].
[4] A. von Humboldt: Mexikanische Alterthümer, en:
Berghaus‘ Annalen der Erd-, Völker- und Staatenkunde 11 (1835)
4, pps. 321-325.
[5] charakteristische „Auffassung des
eigenthümlichen Styls“, ibid.
[6] „er hat in Mexico nur Mexicanisches
(Toltekisches und Aztekisches) gesehen, und wird den Leser nicht
mit Diskussionen über den Ursprung des americanischen
Menschengeschlechts ... langweilen“, ibid.
[7] „bloß Zeichnungen, illuminiert und in
Steindruck, von Gegenden, Monumenten und Trachten“ (E. Ludecus:
Reise durch die Mexikanischen Provinzen Tamaulipas, Cohahuila
und Texas im Jahre 1834, en: Briefe an seine Freunde, Leipzig
1837, p. IX.)
[8] M. Vivien de Saint-martin:
rapport sus l’état de la géographie du Mexique et sur les tudes
locales propres á perfectionner la carte du pays, en: Archives
de la Commission
Scientifique du Mexique
11 (1865), p. 254.
