Die Vereinten Nationen haben das Jahr 2011 zum „Internationalen Jahr der Chemie“ erklärt. Damit stehen die Errungenschaften dieses Wissenschafts- und Industriezweiges und dessen Beiträge zum menschlichen Wohlstand einmal mehr im Mittelpunkt öffentlicher Diskussion. Wie kaum eine andere Branche greift die Chemie mit ihren Produkten und Verfahren in den Alltag der Menschen ein. Dabei findet sie angesichts ihrer Nützlichkeit und Innovationen viel Zustimmung. Aber Katastrophen verschiedenster Art haben inzwischen auch zahlreiche Skeptiker auf den Plan gerufen. Das verlangt nach kritischer Auseinandersetzung mit „Fluch“ und „Segen“ der Chemie und chemischer Produktion. Die Zukunft stellt die Chemie vor große Aufgaben. Sie wird sowohl bei der Suche nach alternativen Energiequellen als auch bei der Klärung von Fragen der künftigen menschlichen Ernährung eine große Rolle spielen müssen. Wissenschaftler sind gefordert, Lösungen für diese und viele andere Probleme zu finden. Auch an der Universität Potsdam. Hier hat sich die Chemie als modernes, zukunftsträchtiges Fach etabliert.