Bund und Länder haben sich auf ein Milliarden-Programm für zehn Elite-Universitäten sowie zum Ausbau internationaler Spitzenforschung verständigt. Dafür sind bis 2010 rund 1,9 Milliarden Euro eingeplant. 285 Millionen Euro sollen jährlich vom Bund fließen, die Länder wollen sich mit jährlich mit 95 Millionen Euro beteiligen. Diese Fördermittelzusagen stehen jedoch noch unter Vorbehalt, da auf Bundes- und Länderseite die Haushaltsverhandlungen noch nicht abgeschlossen sind. Die Finanzmittel sollen künftig im Rahmen eines Wettbewerbs zur Verfügung gestellt werden. Voraussichtlich werden zehn Spitzenuniversitäten mit durchschnittlich jeweils 25 Millionen Euro gefördert, 30 Exzellenzzentren mit jeweils acht Millionen Euro sowie 40 Graduiertenschulen mit je einer Million Euro. Um als Spitzenuni gefördert zu werden, muss eine Hochschule mindestens eine Graduiertenschule sowie ein Exzellenzzentrum vorweisen können.